La French Divide

Profil du parcours

La French Divide est un tracé à vélo sur pistes, sentiers et routes secondaires qui traversent la France du Nord-Ouest (Bray Dunes) jusqu'au Sud-Ouest, au Pays Basque, à Mendionde, en passant par le Massif Central.

Le parcours fait plus de 2000 km avec beaucoup de dénivelé positif. 

L'originalité de ce parcours, du moins ce qui m'a séduit, était de faire un voyage à vélo loin des routes et du trafic automobile, dans la nature, sur 70% du trajet. Les 30% restants se font sur des routes secondaires, à la circulation quasi nulle : un vrai bonheur ! 

Pour des raisons pratiques, j'ai démarré le trajet à partir du deuxième tronçon : Lille (Quinquibus).

Il faut savoir que chaque année est organisée une course sur ce tracé, du 4 au 19 août généralement. L'objectif est donc de traverser la France à vélo en quinze jours ou moins !! Un défi colossal qui ne m'attire pas du tout .

J'ai choisi l'option voyage à rythme humain et non mutant ; une progression entre 60 et 80 km par jour m'a permis de faire cette traversée en 29 jours. 

Ce qui a été vraiment appréciable étaient cette solitude à travers ces paysages qui m'étaient méconnus et l'absence de circulation. Rouler sur des centaines de km sans se soucier des voitures fut le point fort de ce périple. Je ne pourrai plus envisager le voyage à vélo autrement maintenant.

Cependant, cette traversée ne s'est pas faite sans embûche. A la moitié du parcours, près de Clermont-Ferrand, le hauban droit du vélo s'est brisé net lors d'une descente sur un sentier.

Je suis allé voir un vélociste qui m'a conseillé d'arrêter là au risque de me mettre en danger. L'aventure aurait donc dû stopper ici, dans cette ville, à mi-parcours, avec la déception immense qui l'accompagnait...C'est ce que je pensais...

Mais, comme dans la vie il n' y a pas de hasard mais que des rencontres, deux jours avant cet incident, je faisais la connaissance de Francis, un cyclovoyageur qui faisait une petite randonnée sur 3 jours.

Rencontre providentielle car ce cycliste vivait à Clermont-Ferrand ! 

Pensant m'arrêter là, j'avais acheté un billet de train pour rentrer. J'ai pensé à ce Francis pour m'amener à la gare. Il est venu me chercher et, de fil en aiguille, une solution est apparue pour que je puisse finir ce voyage : j'achète un vélo d'occasion et ce nouvel ami me prêterait son trailer afin que je puisse transporter mes bagages. Il se chargerait ensuite de m'envoyer mon vélo par chronopost.

Aussitôt dit, aussitôt fait, le soir même j'étais prêt à repartir. J'ai passé la nuit chez Francis et sa famille qui m'ont offert l'hospitalité.

Le voyage à vélo me surprendra toujours...Quand on croit en quelque chose, vraiment, avec sincérité, l'univers fait en sorte de nous donner le petit coup de pouce dont on a besoin pour aller au  bout de ce rêve, ici la rencontre avec cette personne bienveillante et généreuse.