Crater Lake National Park

Apres cette virée de 18 jours en voiture, un arrêt à Seattle, 12h de train en compagnie d'un repris de justice très sympa malgré 12 ans de prison pour braquage et en conditionnelle actuellement pour trafic de metamphétamine, j'ai repris le chemin à vélo afin de rejoindre  Klamath Falls dans l'Oregon.

Destination : Crater Lake National Park. Il se prête bien à la découverte à deux roues. 

Le volcan, Le Mont Mazama, il y a environ 7000 ans a explosé, provoquant une éruption d'une puissance spectaculaire, bien plus importante que celle du Mont Saint Helens. Une fois la chambre magmatique vidée, le volcan s'est effondre sur lui-même formant ce cratère immense. Aujourd’hui il est comblé par un lac duquel émerge un autre petit volcan !

J'avais prévu 3 jours pour faire la boucle à vélo. La météo ne s'annonçait plus très bonne par rapport à la semaine d'avant. Mais ce n'était pas l'hiver...Et puis je n'avais pas vraiment le choix, mon bus pour rejoindre la côte Ouest était réservée pour le samedi.

Et puis c'était 3 jours...Ça passe vite 3 jours...Un peu de pluie et voila...Je connais la chanson !

Tout ce que je dirai, c'est que le temps est une notion très relative, mais alors très relative...Tout dépend dans les conditions dans lesquelles le temps est vécu !

JOUR 1

Je suis parti très confiant afin de rejoindre le camping : au programme 90 km.

Au bout de 3h, le vent s'est levé mais pas dans le bon sens...Je suis passé dune vitesse de 20 km/h à une vitesse de 10 km/h alors que jetais sur du plat : l'horreur !!

J'avais l'impression de pédaler dans du sable ou de la boue ! Le trajet initialement prévu pour 5h m'en a pris 8 : interminable, surtout la fin qui ne faisait que monter !

- Bon ok le vent, t'as soufflé fort, mais je suis quand même arrivé...Ok, complètement extenué, courbaturé, sur les rotules, affamé mais mon cœur continue de battre et je n'ai pas vu cette fameuse petite lumière blanche au fond du tunnel...C'est bon signe ça ? NO ??

Afin de ne pas errer et chercher un endroit où dormir (mon quotidien depuis un certain temps maintenant), j'avais anticipé cette fois et réservé par internet les 2 nuits en payant une d'avance...

La bonne blague !!

D'une part le camping était vide, j'aurais eu une place quoi qu'il arrive, et d'autre part il était gratuit pour les cyclo-voyageurs !

J'ai donc payé une nuit dans un camping qui était gratuit pour les cyclistes, car bien évidemment aucun remboursement possible ! 

Quelle ironie, pour une fois que javais tout planifié !

JOUR 2

Le lendemain, j'avais prévu de faire les 15 derniers km pour rejoindre Crater Lake et passer la journée dans les lieux.

C'était sans compter sur....LA NEIGE et un froid glacial !!

Quelle surprise, le matin en ouvrant la tente : tout blanc !

Les dés étaient jetés, je ne verrai pas ce volcan ! Aller voir un volcan reste vraiment un défi jai l'impression...C’était la même chose en Nouvelle Zélande et au Chili !

J'ai donc vaqué a des occupations banales en ce début de journée : 

- déplacer la tente, le sol était détrempé

- empiler les couches de vêtements

- prendre le petit déj

- se laver les dents et...retourner se coucher !

Une longue, longue journée se profilait à l'horizon...

Mais il y a eu, par je ne sais quel miracle, une éclaircie !

Deux secondes de réflexion : J'ai pris mon sac à dos, à boire et j'ai sauté sur le vélo pour aller voir ce fameux cratère !

Bien évidemment, l’éclaircie a été de courte durée. J'ai eu le droit à la neige et...encore de la neige et...du vent pour bien fouetter ces petits flocons sur mon visage congelé !

Mais je suis arrivé !

Et là...RIEN ! On ne voyait pas à 100 m. Une brume épaisse recouvrait le paysage ! Et toujours de la neige bien sur !

Je suis donc allé mange un morceau...A peine le repas commencé que le soleil faisait sa réapparition !

- Mais bon dieu, qu'est ce qui ne tourne pas rond ici ! Soleil, neige, soleil, neige etc ! Il peut pas se décider ce foutu temps !

Plus d'une fois je suis sorti pour vite revenir car la neige retombait de plus belle !

Finalement à un moment, il y a eu le bon créneau !

J'ai pu apprécié la vue sur ce cratère plus que surréaliste : 50 km de circonférence ! Jamais rien vu de semblable de ma vie ! 

Il faut imaginer le volcan avant son éruption, à ce moment la : une hauteur de 3700 m, et une base dont le périmètre fait 50 km !

Imaginez 3700 m de roche qui s'effondre sur place, engloutie par la Terre ! Incroyable !

Ça valait vraiment le coup d'avoir persévéré  !

JOUR 3

Je me suis levé tôt le matin : au programme 95 km pour rejoindre Klamath Falls par une autre route et faire ma première expérience du warmshower : 1 hôte, cycliste, vous accueille gratuitement chez lui, vous offre une douche chaude, un repas et une place pour dormir afin de vous donner un petit coup de pouce dans votre voyage et de partager les expériences !

Plutôt chouette comme concept...en théorie...Jy reviendrai d'ici quelques lignes !

Au réveil, dehors, tout était gelé ! De la glace de partout et un ciel bien couvert...

- Hummm ca s'annonce difficile !

J'ai plié bagage et je suis parti.

Le retour commençait bien : puisque ça montait à l'aller, ça descend au retour !! Cqfd :) !!

Au bout de 50 km, la pluie est entrée en jeu !

Les 45 derniers kilomètres m'ont semblé interminables !!

Quand je suis arrivé, la première chose que j'ai faite : aller à la laverie, afin de tout laver et faire sécher !!

En conclusion de ces 3 jours, je dirais que le triptyque : "vent/neige/pluie" transforme considérablement la notion de temps !!

Maintenant direction la côte ouest de Californie afin de rejoindre San Francisco à vélo !

Un dernier petit mot, quand même, sur le warmshower qui m'a accueilli :

- L'homme n'était pas véritablement un "cycliste"

- Sa femme carburait aux pilules et à la marijuana

- 3 enfants pas très obéissants

- Pas de repas si ce n'est 2 bouts de pizza

- une douche chaude : OUF !!

- un passe- temps assez flippant chez l'homme : les armes

Il prend plaisir à tuer des petits chiens de prairie (pas chasser mais juste tuer...). Il n'a pas hésité à me montrer les photos de ces animaux à la tète explosée. Cela l' amusait beaucoup et semblait tout à fait normal. En même temps c'est légal d'après ce que j'ai pu comprendre !

Un vrai bonheur cette soirée dans cette gentille famille !