Olympic National Park

J'ai choisi la péninsule Olympique pour des raisons stratégiques.    D' une part cela m'évitait de repasser par Vancouver. Ensuite, cette péninsule est un parc national, dont la ville, Port Angeles, est un bon point d'entrée.

Ce parc a été crée en 1938. Il est reconnu internationalement comme une réserve de biosphère, tant la diversité animale et végétale est abondante. Il n'est traverse par aucune route intérieure. Il a été laissé à l'état sauvage. Il était occupé, il y a quelques centaines d'années, par 8 tribus indiennes. On peut en faire le tour, certaines routes nous amènent au départ de belles randonnées, de forêts tempérées humides avec des arbres âgés de plus de 1000 ans, d'après ce que j'ai pu lire.

La visite se fait plus aisément en voiture qu'en itinérance à vélo, vu les constants allers/retours pour apprécier les différents points de vue.

L'accès a Port Angeles se fait en bateau depuis Victoria, sur l'île de Vancouver.

Je suis donc arrivé par la mer aux États-Unis et non par la route.

La nouvelle orientation que  j'ai donne à ce voyage, depuis mes déboires routiers en quittant Lake Louise au Canada, tient essentiellement aux conditions de circulation à vélo, surtout vis à vis des camions.

Comme un animal à l'affût du moindre danger, alerte, j'ai développé des capacités auditives, visuelles et olfactives qui dépassent l' entendement...La norme humaine !

Je suis capable d'entendre les camions à des km de moi, juste en collant l'oreille sur le bitume...Et, si le vent est avec moi, je suis capable de sentir l'odeur nauséabonde de leur pot d'échappement avant même  qu'ils ne soient un point minuscule dans mon champ de vision...Une sorte de Steve Austin des années 2000 !

Bon...Ok ! J'exagère ! Mais ils m'ont traumatisé, c'est un fait ! Ils sont partout !

A choisir entre une journée sur la route avec un passage incessant de camions ou courir avec une tranche de saumon fumée accrochée au caleçon, dans le rocheuses, au milieu des grizzlys....Hummm....Je vote pour les Grizzlys :-) !!

Le premier changement effectué, l ouest de l'île de Vancouver, a été un bon choix. J'espérais qu il en soit ainsi pour le reste du voyage...

L'idée sur la péninsule était de faire une boucle à vélo de quelques jours en attendant de partir de Seattle pour rejoindre le Parc du Yellowstone (un rêve qui devient réalité :) ), le Grand Téton et finir par une boucle dans l'Oregon. Mais pas a vélo ! En voiture ! J'en ai loué une pour 18 jours !

Difficile de commencer...Le premier jour, des camions et des camions et encore des camions ont fortement entamé ma motivation pour me lancer à vélo...

Mais c'était sans compter sur l'arrivée providentielle d'un cycliste néozélandais (qui lui s'était lancé dans une traversée Vancouver/Mexico par la cote ouest) !

Il avait sur lui "la Sainte Carte" que je n'avais pas réussi à me procurer à l'office du tourisme, faute de stock.

Cette carte fournit les renseignements nécessaires pour shunter l' axe principale par des routes secondaires et par la suite de continuer sur l'Olympic Discovery Trail. C'est une route faite pour les vélos ! Ou il n'y a que des vélos ! Oui que des vélos !! Et en pleine nature ! J ai eu la larme a l'oeil :) !

Ajouté à cela, cette carte indique tous les autres trails pour VTT, le niveau de trafic sur les routes goudronnées, les gravels roads, les campings...

Bref, javais entre mes mains la bible du cycliste dans le secteur !

Comme mon vélo est équipé de roues pour emprunter des pistes carrossables, le tour était joué ! J'ai pu couplé à l'ODT, des trails pour Vtt et des routes secondaires pour faire une boucle à vélo passant par mer, rivière, lac et forêt avec un minimum de circulation voire pas du tout.

Ce deuxième changement s'annonçait donc très bien finalement !

Les paysages n'avaient rien d'exceptionnels (je n'étais pas au cœur du parc), très semblables à ceux de chez nous, mais rouler dans ces conditions a été super sympa !

Un peu acrobatique parfois, mais en restant prudent, tout s'est bien passé ! Sauf une fois où le vélo m'est tombé dessus...Étant mon seul compagnon depuis le début, je lui ai vite pardonné cet écart de conduite ! Il faut dire que je ne le ménage pas :) !

Ce qui était marrant c'était de voir la tête des gens sur les sentiers en me voyant arriver...le vélo chargé !!

- My God, What are you doing here man ? Are you lost ? The main road is not here !

- Yes, I know, but here, i'm still alive ! Maybe not on the main road...

Ces 6 jours dans la nature dans des conditions assez sommaires avec une météo favorable ont suffit a mon bonheur :) !

Le seul bémol (Et oui on n'est pas au pays des bisounours non plus !) comme au Canada, reste l'exploitation des forêts.

C'est un véritable désastre...Il n'y a pas d'autres mots qui me viennent à l'esprit.

A force de passer à côté de ces cimetières d'arbres, souvent j'ai imaginé la réunion du matin, au boulot, avant de commencer la journée :

- Bon les gars aujourd’hui on s'occupe de cette foret qui longe la côte !

- Ok patron, les arbres à abattre sont déjà marqués ? Il faut le faire ?

- Nonn t'embête pas avec ça, j'ai plus simple, vous rasez tout !

Et j'ai pas l impression d'être loin de la vérité en tenant de tels propos...Les forêts sont littéralement rasées...Les massifs se dégarnissent ici et là, laissant au paysage des cicatrices béantes...J'en ai eu le cœur déchiré à chaque fois que je passais à côté...

Le lobby du bois est fort dans cette partie du monde...Il est rentré dans la culture locale comme une nécessité.

Ici, comme dans d'autres écosystèmes abritant des arbres millénaires, Redwood par exemple, sur la côte ouest, ont vu la surface de leur forêt diminué de 8 milliards de m2 en 1820 à 1 milliard de  m2 de nos jours. Des associations se sont battues pour sauver ces forêts de sequoia millénaires. Ce qu'il reste fait partie intégrante du parc national de Redwood depuis 1968. Le combat avait commencé en 1927...

La signature de traité écologique est un acte noble en soi, mais qu' en est-il dans les faits, sur le terrain ?

Est-il normal de devoir se battre pour sauver ce qui essentiel à la vie sur Terre, toutes espèces confondues ? Ce qui relève du bien commun a tous ?

Il est de toute évidence plus facile de détruire que de créer...